1873-1995   Sous la houlette de l’Ecole d’horticulture
 
L’ingénieur agronome Auguste Hardy demeure malgré tout à la tête du jardin sous le SecondEmpire. Grâce à l’amélioration des techniques, à la multiplication des serres, bâches et abris, les productions sont intensives. Le Potager jouit d’une grande renommée, reçoit de nombreux visiteurs, mais la chute du second Empire lui porte atteinte. Ressurgit alors le projet pédagogique : une loi crée en 1873 l’Ecole nationale d’horticulture qui veut “former des jardiniers éclairés qui soient aptes, après deux années d’études théoriques et pratiques, à propager et vulgariser dans nos départements les bonnes méthodes.”
L’école poursuit alors au Potager la tradition de production et d’expérimentation. Différentes recherches sont menées à bien, des traitements chimiques mis au point. Les serres de toutes sortes se multiplient. Le Potager est à la pointe de l’horticulture et sa réputation est excellente. Les anciens élèves partent dans le monde entier diriger des jardins botaniques et des exploitations.
En outre, une collection de formes fruitières est installée dans le quatrième des Onze, tandis que l’on dénombre plus de trente formes d’arbres dans le Potager... Aujourd’hui les jardiniers du Potager sont encore les dépositaires d’un savoir-faire précieux, et continuent à maintenir vivant cet art de la taille.